Bóng đá Olympic dành cho độ tuổi U23 (mỗi đội được dùng thêm 3 cầu thủ quá tuổi quy định), nên người ta thường đánh giá tương lai của một đội bóng từ những gì thể hiện ở đấu trường Olympic.

Thật ra, không phải bao giờ đội Olympic cũng là tập hợp của những cầu thủ U23 tốt nhất (nhiều ngôi sao trẻ từ chối tham dự). Cũng không ai dựa vào đội Olympic để xây dựng lối chơi cho ĐTQG. Nhưng nếu tận dụng hoàn hảo những cơ hội cọ xát, Olympic vẫn là nơi người ta có thể rút ra những bài học hay.

Brazil đang là trường hợp đáng chú ý nhất. Hai năm nữa, họ sẽ bước vào VCK World Cup 2014, ngay trên sân nhà. Đấy là lý do vì sao đội Olympic Brazil được dẫn dắt bởi HLV ĐTQG Mano Menezes, và Menezes đã đưa vào đội Olympic những hạt nhân cho đội hình sẽ dự World Cup, như ngôi sao trẻ Neymar hoặc tiền đạo mũi nhọn Pato.

Ở trận gặp Belarus tại London 2012, Brazil đã rơi vào đúng hoàn cảnh mà ai cũng chờ đợi họ sẽ gặp tại World Cup 2014. Đối phương cố thủ trong suốt trận, luôn có 10 người đứng sau quả bóng, tìm mọi cách để đẩy các pha tranh chấp ra biên, và luôn rình rập cơ hội phản công từ sai lầm của Brazil. 

Hấp dẫn ở chỗ, Belarus lại chính là đội mở tỷ số trong trận ấy. Brazil nhanh chóng cân bằng 1-1, nhưng phải mất thêm 40 phút mới có bàn dẫn điểm, và đến cuối trận mới đảm bảo được chiến thắng.

Vẫn như mọi khi, khán giả Brazil luôn thiếu kiên nhẫn. Thay vì ủng hộ, các CĐV Brazil chỉ gây thêm áp lực, đòi ban huấn luyện thay người, khi đội này gặp khó khăn. Menezes đối phó ra sao với tình cảnh mà ông chắc chắn sẽ gặp lại? Ông chuyển sang dùng sơ đồ 4-2-3-1, trông cậy vào một tiền đạo cắm thay vì dùng cặp tiền đạo, chuyển trọng tâm của trận đấu từ khu cấm địa về hàng tiền vệ, để Neymar "chủ trì" cuộc chơi... 

Còn nhiều điểm nữa, rất đáng phân tích. Nhưng ở đây cứ tạm kết luận: HLV Menezes rút cuộc đã vượt qua được hoàn cảnh khó khăn, và ông đã rút ra những bài học hay "để dành" sử dụng tại World Cup 2014. 

Trong những ngày sắp tới, thầy trò Menezes lại phải chống chọi với áp lực khủng khiến dành cho "ứng viên vô địch duy nhất". Đấy cũng là cơ hội tốt để rút thêm những kinh nghiệm quý. Từ Olympic đến World Cup, đấy không chỉ là lộ trình về mặt độ tuổi.

Cát Phương